Man United gây thất vọng hết trận này qua trận khác, nhưng phản ứng của CĐV với HLV Van Gaal, dù có chỉ trích, song vẫn hết sức chừng mực. Họ không thể hiện sự tiêu cực. Cách thể hiện đó thật khác xa so với NHM ở Roma. Sau khi đội bóng thủ đô Italia đại bại 1-6 trước Barcelona ở vòng bảng Champions League, CĐV đã mang theo 50 kg cà rốt rải ngay trước cửa trung tâm huấn luyện Trigoria, kèm biểu ngữ “ăn đi, những chú thỏ”. Đấy là cách mà người Roma phản ứng trước lối đá nhút nhát của đội bóng mình yêu thích.

Man United hiện nay cũng là một đội bóng nhút nhát. Họ chuyền về nhiều nhất Premier League và nằm trong số những CLB dứt điểm ít nhất. Tôi tự hỏi, khi không có đủ dũng khí sút bóng uy hiếp cầu môn đối phương thì họ lấy đâu ra bàn thắng.

Tôi đã trò chuyện với nhiều cầu thủ từng làm việc với HLV Van Gaal trong quá khứ. Phần lớn đều coi ông là một thiên tài, đồng thời kêu gọi Man United hiện nay phải biết kiên nhẫn. Thế nhưng, tôi chưa thấy dấu ấn thiên tài được biểu lộ kể từ ngày ông làm việc tại sân Old Trafford. Nếu thực sự tài năng, tại sao Van Gaal để M.U chơi thứ bóng đá thiếu hiệu quả đến thế trong thời gian dài?

Triết lý bóng đá của Van Gaal như là một tác phẩm nhạc cổ điển, quá hàn lâm và không dễ tiếp thu. Nó không mang hơi thở thời đại và đặc biệt là không phù hợp với một môi trường sôi động như Premier League, nơi NHM có xu hướng đón chờ những bản rock mạnh như của Juergen Klopp, người vừa tới dẫn dắt Liverpool vào giữa tháng 10 vừa qua.

CĐV của M.U liệu có chạnh lòng khi hay tin kình địch hàng xóm Man City có được HLV Pep Guardiola vào Hè 2016? Guardiola cũng từng làm việc tại Barcelona và Bayern như Van Gaal, song cách hai người xây dựng đội bóng lại khác hẳn nhau. Guardiola có thể giúp Man City có được sự thăng tiến, như những gì mà Liverpool đang được thụ hưởng từ HLV Klopp. Liverpool hiện nay mang dáng dấp của Man United những năm 1993. Họ là đội bóng tràn đầy khát khao và đang trong giai đoạn đầu của công cuộc xây dựng một đế chế thống trị.

Trong khi những đội bóng lớn khác đang vận động mạnh mẽ thì M.U dường như chỉ quan tâm tới việc ném tiền vào thị trường chuyển nhượng. Mới đây, họ đã công khai thể hiện sự quan tâm tới Cristiano Ronaldo. Sân Old Trafford cũng đang dõi theo bước chân Neymar, Gareth Bale và sẵn sàng chiêu mộ khi có cơ hội. Nhưng liệu đó có phải là giải pháp để Man United tìm lại sức mạnh? Chẳng phải họ đã từng có một Angel Di Maria tài năng nhưng lại không thể phát huy thế mạnh của cậu ấy.

Nút thắt của M.U hiện nay nằm ở Van Gaal. Cách ông khai thác cầu thủ, quản lý đội bóng, ứng xử với các thành viên của CLB đã góp phần tạo nên một Man United thiếu hiệu quả như hiện nay. Việc bỏ tiền mua sắm cầu thủ không giúp được gì nhiều của M.U vào lúc này, một khi họ vẫn đang bị mắc kẹt trong triết lý bóng đá khó tiếp thu như một tác phẩm nhạc cổ điển của Van Gaal.