Trước Watford, M.U đã thể hiện bộ mặt thật sự ổn định. Đó là họ vẫn đá chán, chán đều, kể cả khi trận đấu đang ở vạch xuất phát, khi dẫn bàn hay khi bị gỡ hòa. Khi Premier League trở lại sau thời gian tạm nghỉ nhường chỗ cho loạt trận của các ĐTQG, người ta đón chờ một khởi đầu thật tưng bừng để tạo hứng thú theo dõi các đại gia thi đấu. Nào ngờ sau khi xem hết hiệp 1 trận Watford - M.U, đa số đã phải pha cà phê cho đỡ buồn ngủ. Bởi vì M.U vẫn ban bật chậm rãi bên phần sân nhà. Watford không dâng lên, M.U cũng không vội gì. 

Suốt 45 phút hiệp đầu, tổng số cơ hội hai đội tạo ra về khung thành của nhau chỉ là 3 lần. Trong đó M.U tạo ra 2 cơ hội và tận dụng thành công một lần với pha ghi bàn của Memphis Depay. Nhàm chán nhưng “sát thủ”, đấy là bình luận của những người bảo vệ. “Sát thủ” nhưng… nhàm chán, đấy là nhận định của những người phản đối lối đá của M.U.

Nếu như cách đá của M.U là ru ngủ thì Louis van Gaal đích thị là… tiến sĩ gây mê. Nếu trận này diễn ra lúc nửa đêm, số người đi ngủ sau khi hiệp 1 kết thúc có lẽ phải lên đến phân nửa người xem. Đến cả Paul Scholes, một huyền thoại lớn của sân Old Trafford, còn phải phản ứng trước lối chơi quá an toàn của Van Gaal cách đây ít lâu. 

Scholes bảo nếu còn thi đấu, anh sẽ không muốn chơi bóng trong đội hình M.U hiện tại. Trong Top 7 Premier League hiện tại, M.U là đội ghi ít bàn nhất, đồng thời tạo ra số cơ hội ít nhất.

Thế nhưng liệu có gì khuất tất trong chiến thuật của HLV Van Gaal? Trong quá khứ, tất cả những đội bóng do ông cầm quân đều chơi tấn công quyến rũ, ngoại trừ đội tuyển Hà Lan cạn kiệt tài năng hồi World Cup 2014. Vậy thì lý gì ông lại cho M.U đá quá chậm trong bối cảnh đã tiêu tốn của CLB hơn 200 triệu bảng cho các tân binh?

Câu trả lời rất có thể là do ông chưa bao giờ có được đội hình tốt nhất, cũng như… Benitez ở Real hiện tại vậy. Khi Ander Herrera - cầu thủ hiệu quả nhất của M.U thời gian gần đây - bất ngờ rời sân vì chấn thương, người ta nhìn thấy “bệnh viện M.U” gồm toàn hảo thủ. Thậm chí đội ngũ ấy nếu bổ sung vài người thì có thể tập hợp thành một đội bóng mạnh hơn cả đội hình chính.

Ngoài Herrera, danh sách chấn thương của M.U hiện có Luke Shaw, Antonio Valencia, James Wilson, Marouane Fellaini, Michael Carrick, Anthony Martial. Ngoại trừ Wilson thì những cái tên còn lại đều là nhân vật quan trọng trong triết lý dùng người của Van Gaal.

Trong hiệp 1, Gary Neville có viết trên Twitter: “Trên ghế dự bị là những ai thế nhỉ? Tôi chưa kịp nhìn”. Rõ ràng đấy là một băng ghế gồm những gương mặt xa lạ, những người mà người ta khó có thể mong sẽ tạo được hiệu ứng tích cực khi họ vào sân. Có bao nhiêu fan M.U biết Marcus Rashford hay Sean Goss?

Chấn thương vẫn song hành với M.U như thế từ đầu mùa đến giờ. Vậy phải chăng đấy là nguyên nhân khiến họ chơi chán. Vậy liệu có nên chờ đợi cho đến ngày những trụ cột của M.U trở lại để đưa ra nhận định chính xác nhất về Quỷ đỏ của Van Gaal?