Có những đội bóng, như Chelsea, khủng hoảng vì HLV của họ là Jose Mourinho không thực sự biết vấn đề của đội bóng nằm ở đâu. Có những đội bóng khác, như Liverpool thời Brendan Rodgers, thì biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng không có khả năng sửa chữa bởi sự hạn chế về nguồn lực. Nhưng cũng có những đội bóng như M.U của Van Gaal. Họ biết vấn đề của mình là gì. Họ biết cần phải làm gì để xử lý vấn đề đó. Và họ có đủ nguồn lực để xử lý nó. Nhưng họ... không thèm xử lý.

Trận gặp Crystal Palace là trận thứ 3 liên tiếp của M.U kết thúc với tỉ số hòa 0-0. Trước đó, họ hòa 0-0 với Man City, trước khi hòa tiếp 0-0 sau 120 phút với đội bóng hạng Nhất Middlesbrough ở Cúp Liên đoàn. Tổng thời gian là 300 phút, tương đương 5 tiếng! Việc một đội bóng tấn công như M.U hòa không bàn thắng trong 3 trận liên tiếp không phải là điều thường xuyên xảy ra. Thực tế thì lần gần nhất điều tương tự xuất hiện cách đây cũng đã hơn một thập kỷ (hồi tháng 1/2005). 

Nhưng nếu cách đây 1 thập kỷ, đội bóng của Alex Ferguson còn đổ lỗi được cho sự thiếu may mắn, thì bây giờ, vấn đề của M.U-Van Gaal hoàn toàn xuất phát từ những vấn đề của đội bóng. Họ không thể ghi bàn bởi vì họ không tạo ra đủ cơ hội, họ không tạo ra đủ cơ hội bởi vì họ thiếu sáng tạo và đột biến trong tấn công. Một thống kê mới đây của Sky Sports cho thấy M.U là “vô đối” ở số đường chuyền về và chuyền ngang, nhưng lại suýt soát “đội sổ” ở tiêu chí về những cú sút.

Van Gaal cứ thích nói chuyện triết lý lòng vòng, trong khi vấn đề của M.U chỉ cần đúc kết trong một câu: Không sút thì làm sao có bàn thắng!

Khách quan mà nói, Van Gaal không có ý khuyến khích các cầu thủ... không sút. Tuy nhiên, sợ sút dường như đang trở thành một dạng “tác dụng phụ” của triết lý mà HLV người Hà Lan đang cố áp dụng ở Old Trafford. Để thay đổi điều đó, ông lại cần thêm nhiều thời gian và nhiều buổi tập nữa. Nhưng trong khi chờ đợi, ông vẫn có thể thực hiện được những điều chỉnh đơn giản mà hiệu quả có thể thấy ngay: Loại Wayne Rooney khỏi vị trí tiền đạo cắm!

Lối chơi tấn công của M.U vốn đã tệ, nhưng Rooney còn khiến cho nó trở nên tệ hơn. Tiền đạo người Anh chẳng còn chút phẩm chất nào của một trung phong: Anh nặng nề, không thể gây sức ép, thiếu nhạy cảm vị trí, và không quyết đoán. Ở vị trí của Rooney, tiền đạo trẻ Anthony Martial chắc chắn làm được tốt hơn. Thế nhưng, thật kỳ lạ khi Van Gaal cứ hết trận này tới trận khác bắt Martial dạt trái chỉ để lấy chỗ cho Rooney! Trong khi lẽ ra có một trung phong giỏi, điều chỉnh của Van Gaal khiến ông có một trung phong tồi và một cầu thủ chạy cánh trên trung bình!

Van Gaal có biết đâu là vấn đề của đội bóng? Có! Ông có giải pháp xử lý không? Có! Ông có xử lý không? Không chắc!