Derby Manchester không còn là chuyện riêng của thành Manchester, mà đã trở thành tâm điểm chú ý của cả Premier League. Cuộc thư hùng giữa Man United và Man City giờ đây trở thành trận đấu quan trọng nhất mùa giải trên xứ sương mù. Đó là cuộc đụng độ giữa hai ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, là màn so tài giữa hai hệ thống tấn công hàng đầu giải đấu, là cuộc đấu trí giữa hai nhà cầm quân lão luyện. Thành bại trên sân Old Trafford đêm nay có thể ảnh hưởng đến tham vọng của cả mùa giải.

Phần thưởng trước mắt mà đội thắng nhận được trong trận derby Manchester đêm nay là con đường rộng mở trên hành trình chinh phục Premier League. Man City hiện đang ngự trị trên đỉnh BXH, nhưng họ có thể mất vị trí này cho chính đối thủ hàng xóm. 3 điểm có được ở derby Manchester sẽ giúp đội chiến thắng mở ra cánh cửa thuận lợi cho cuộc đua tới chức vô địch Premier League, đồng thời trở thành nỗi ám ảnh với kẻ bại trận. Trong quá khứ Man United đã suy sụp thời gian dài sau khi thua tan nát 1-6 trước người hàng xóm Man City. Sự khác biệt lớn giữa thắng và bại sẽ càng thôi thúc tinh thần chiến đấu các cầu thủ khi bước vào sân Old Trafford đêm nay.

Xét về năng lực chuyên môn, hai đội bóng thành Manchester kẻ tám lạng, người nửa cân. Song trên khía cạnh tinh thần, bản lĩnh ở những trận đại chiến, Man xanh có phần trội hơn hàng xóm. Từ đầu mùa giải đến nay, đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini thi đấu rất tốt ở các thời điểm quan trọng. Họ quật ngã Chelsea với cách biệt 3 bàn, giành chiến thắng 2-0 ngay trên miền đất dữ Goodison Park của Everton. Giữa tuần qua, bản lĩnh của Man City tiếp tục được thể hiện qua chiến thắng mang tính chất bản lề trong cuộc đua giành vé vượt qua vòng bảng Champions League. Dù bị Sevilla dẫn trước, nhưng Man xanh sau đó lội ngược dòng thành công, với bàn ấn định chiến thắng 2-1 được ghi vào thời gian bù giờ.

Ở nửa đỏ thành Manchester, bản lĩnh đại chiến đang trở thành dấu hỏi lớn trong mùa giải này. Khả năng tập trung vào những thời khắc cân não là mặt hạn chế của đội chủ sân Old Trafford. Điều đó phần nào thể hiện qua thảm bại 0-3 trước Arsenal cách đây 3 tuần. Đó là trận đấu mà Quỷ đỏ rơi vào trạng thái căng cứng về tâm lý. Họ chơi thứ bóng đá thụ động, thiếu tính tư duy và cả sự dũng cảm cần có của một đội bóng lớn trong trận cầu lớn.

Xét về tầm vóc cũng như mức độ quan trọng, trận derby Manchester đêm nay hoàn toàn vượt trội so với những trải nghiệm mà Man xanh và Man đỏ đã tiếp nhận kể từ đầu mùa giải 2015/16. Trong những trận đấu đỉnh cao như thế này, bất cứ sai lầm nào cũng phải trả giá đắt và khó có cơ hội sửa chữa.

Đêm nay, Man City đến với sân Old Trafford với tư cách là đội dẫn đầu Premier League. Sau khi trận đấu kết thúc, rất có thể khoảng cách giữa hai đội bóng thành Manchester càng được nới rộng và Man xanh sẽ được nhìn nhận như quyền lực tối thượng trong bóng đá xứ sương mù vào thời điểm này.