Trước loạt đấu vòng 10, Sky Sports tối qua đã cung cấp một thông tin vô cùng thú vị: Trong 190.663 trận đấu kéo dài suốt lịch sử bóng đá Anh, không cặp đấu nào chứng kiến một đội thắng đội còn lại nhiều như Arsenal thắng Everton. 2 CLB này đã gặp nhau tổng cộng 189 trận và với 91 chiến thắng, Arsenal chính là đội bóng thắng Everton nhiều nhất trong lịch sử bóng đá Anh (xếp thứ nhì là cặp đấu Liverpool thắng Aston Villa 86 trận).

Gặp lại đối thủ kinh hoàng Arsenal hôm nay, có lẽ không nhiều yếu tố giúp cho Everton tránh khỏi trận thua thứ 92 trong lịch sử. Thất bại tan tác 0-3 trước Man United tuần trước đã phơi bày quá rõ sự bất ổn trong phong độ của Everton. Đó là lỗ hổng để lại khi hậu vệ Leighton Baines chưa thể trở lại, là sự thiếu ăn ý ngày càng lộ rõ của cặp đôi Romelu Lukaku - Arouna Kone trên hàng công trong thời gian gần đây. 

Hồi đầu mùa, Everton từng gây được tiếng vang lớn khi kết hợp bộ đôi Lukaku - Kone thành một cặp song sát đáng sợ. Gần 80% bàn thắng đội bóng vùng Merseyside ghi được trong giai đoạn đầu đều có dấu giày của song sát này. Tuy nhiên, kể từ khi Kone bị đẩy lên băng ghế dự bị, Lukaku dường như cũng mất luôn cảm hứng chơi bóng và nó dẫn đến việc Everton tấn công phập phù.

Trong khi Everton bất ổn rõ rệt thì chiến thắng 2-0 trước Bayern Munich tại Champions League giữa tuần vừa qua đã chứng minh sự ổn định thật sự của Arsenal. Đó là trận đấu mà HLV Arsene Wenger cho cả thế giới thấy một bộ mặt khác của Pháo thủ: Xấu xí nhưng lạnh lùng và hiệu quả.

Arsenal giờ đây có thể thích ứng với mọi thế trận. Trước những đối thủ mạnh, họ chấp nhận cầm bóng ít hơn, chuyền bóng ít hơn nhưng hiệu quả hơn. Còn khi gặp những đối thủ dưới cơ, Pháo thủ trở lại diện mạo của một nghệ sỹ sân cỏ, xây dựng thế trận bằng rất nhiều đường chuyền.

Theo thống kê của Opta, với tổng cộng 329 lần chạm bóng trong vòng cấm địa của đối phương tại Premier League tính đến thời điểm hiện tại, Arsenal chính là CLB uy hiếp đối phương nhiều nhất giải. Cho dù đôi khi hiệu quả trong những pha đan bóng rườm rà của Arsenal chưa thực sự cao, nhưng chí ít thì Pháo thủ cũng đẩy được đối thủ lùi hẳn về phần sân nhà, giảm thiểu tối đa nguy cơ bị phản công nhanh.

Hôm nay cho dù HLV Arsene Wenger có bóng gió nói về việc cất Alexis Sanchez trên băng ghế dự bị, nhưng điều đó về cơ bản cũng không ảnh hưởng nhiều đến sức tấn công của Arsenal. Bởi với quá nhiều chuyên gia kỹ thuật, Pháo thủ hoàn toàn có thể đẩy Santi Cazorla lên cao thi đấu ở vị trí hộ công. Trong nhiều trận gần đây, Cazorla dù thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm nhưng khả năng tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn của anh không thua kém bất kỳ tiền vệ công nào.

Một Pháo thủ biến hóa, biết cách duy trì mạch thắng là điều mà các CĐV của họ đang rất chờ đợi. Người ta đã quá chán cảnh phải khen Arsenal sau một trận đấu hay rồi lập tức chê bai họ ở ngay trận tiếp theo. Nếu Wenger muốn đội bóng của ông được coi là một ứng viên thực sự cho ngai vàng Premier League, Arsenal không chỉ cần thắng Everton hôm nay, họ còn phải chứng minh cho Premier League thấy sự ổn định trong lối chơi và tinh thần. 

Thêm vào đó, trong bối cảnh được gặp Everton đúng vào vòng đấu diễn ra trận derby Manchester, nếu kịch bản Man United thắng Man City diễn ra, Arsenal chỉ cần quật ngã Everton sẽ vươn lên ngôi đầu bảng Premier League. Quả là một viễn cảnh đáng chờ đợi và rất có thể nếu nó xảy ra, đây sẽ là vòng đấu bản lề cho cú bứt phá của Pháo thủ.