Ở màn so tài với Arsenal, West Ham đã tung ra sân đội hình đội hình với tuyến giữa hình kim cương (4-4-2). Điều đó có nghĩa, các tiền vệ của họ chơi khá sát nhau và chủ yếu hoạt động ở khu vực trung lộ. Khi một tiền đạo của West Ham lùi xuống một chút, các vị khách có số lượng nhân sự áp đảo ở khu trung lộ với tổng cộng 5 người. Điểm yếu của chiến thuật này là sức mạnh ở các khu vực khác bị giảm đi để dồn cả vào trung lộ.

Về phần mình, Arsenal tung ra sân đội hình với sơ đồ 4-2-3-1 nhưng không phát huy được lợi thế ở cuộc đối đầu với West Ham. Trong sơ đồ này tiền vệ Alex Oxlade-Chamberlain trấn giữ hành lang cánh phải, trong khi bên cánh đối diện là khu vực hoạt động của Santi Cazorla. Điều đáng nói ở đây là cả Oxlade-Chamberlain và đặc biệt là Cazorla rất hay bó vào trung lộ. Hệ quả là tuyến giữa của Arsenal trở nên vô cùng chật chội với quá nhiều cầu thủ đá ở vị trí “số 10” ngay phía sau trung phong Olivier Giroud. 

Cái cách mà Arsenal lên bóng khiến West Ham dễ dàng hóa giải những đợt oanh tạc bằng sơ đồ chiến thuật của chính họ. Khi Arsenal không thể tìm ra giải pháp nào khác để cải thiện tình hình, họ bất lực trong việc khoan thủng phòng tuyến của đối phương cũng là điều dễ hiểu.

Bạn có thể nghĩ Arsenal không thể triển khai tấn công trên diện rộng bởi các tiền vệ của họ quá tập trung vào khu vực trung lộ. Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng còn có một vấn đề nan giải khác là khi các tiền vệ cánh của Arsenal có xu hướng bó vào trong, những đợt tấn công biên của West Ham lại được dịp phát huy hiệu quả.

Thực tế ấy dẫn tới việc các hậu vệ cánh của Arsenal phải chịu sức ép rất lớn, trong ngày cả Hector Bellerin lẫn Kieran Gibb đều không thể vào sân. Khi Mathieu Debuchy và Nacho Monreal vốn không được đánh giá cao bằng bộ đôi nói trên ở tốc độ cũng như khả năng tấn công bị đẩy quá sâu về phần sân nhà và chủ yếu lo phòng ngự, Arsenal gần như không tổ chức được những đợt oanh tạc từ hai biên.

Mãi đến khi Theo Walcott và Alexis Sanchez được tung vào sân trong hiệp 2 thì thế trận mới trở nên sáng sủa hơn với Arsenal, nhưng lúc đó West Ham đã mở được tỷ số và họ biết làm thế nào để bảo toàn lợi thế.

Arsenal bị thủng lưới ngay trong hiệp một, nhưng HLV Arsene Wenger sau gần một giờ đồng hồ mới đưa ra sự điều chỉnh. Tuy nhiên, thật bất ngờ là ông đã không có sự thay đổi nào về sơ đồ chiến thuật hay con người ngay sau giờ nghỉ. Trước khi 2 đội bước vào hiệp 2, “Giáo sư” hoàn toàn có thể yêu cầu Oxlade-Chamberlain hạn chế di chuyển vào trung lộ, nhưng ông đã không làm điều này.

Nếu phối hợp đủ nhanh, Arsenal hoàn toàn có thể tạo ra được những khoảng trống cần thiết để khai thác. Nếu Debuchy tích cực chuyền bóng cho Oxlade-Chamberlain ở vị trí dọc biên, hẳn sẽ không dễ để tiền vệ Mark Noble đá trong sơ đồ tiền vệ hình kim cương có thể hỗ trợ tốt cho hậu vệ cánh trái của West Ham là Aaron Cresswell. 

Lý thuyết là vậy, còn thực tế lại diễn ra hoàn toàn khác. Như đã nói ở trên, Oxlade-Chamberlain bó vào trung lộ với tần suất quá cao, mà đây lại là khu vực mà Noble và các đồng đội của anh đã chờ sẵn. 

Đúng là Arsenal đã trắng tay trên sân nhà trước West Ham, nhưng trận thua này cũng không đáng bị xem là thảm họa. Công bằng mà nói, Arsenal thất bại cũng một phần là do là hàng thủ của West Ham đã đá quá hay. Một trong những minh chứng rõ nét là màn trình diễn siêu hạng của tiền vệ phòng ngự mới 16 tuổi Reece Oxford. 

Bên cạnh đó, cả 2 bàn thua của Arsenal đều có lỗi của Petr Cech, mà đây là điều mà hiếm khi thủ môn người CH Czech này mắc phải. Ở những trận đấu sắp tới, nếu Cech thi đấu tập trung hơn và thể hiện được đúng đẳng cấp vốn có thì mọi chuyện hứa hẹn sẽ lại đâu vào đấy với đội bóng phía Bắc thành London.