Liverpool sẽ phải hành quân tới sân của Stoke City, M.U và Arsenal chỉ trong 5 vòng đấu đầu tiên. Kể từ thời điểm mùa giải khởi tranh tới tháng 11, đội bóng thành phố cảng phải chạm trán tới 7 đối thủ lớn và đều trên sân khách. Không ngạc nhiên khi tỉ lệ cược cho khả năng chiến lược gia người Bắc Ireland trở thành HLV đầu tiên bị sa thải đã tăng vọt.

Niềm tin và kỳ vọng người hâm mộ Liverpool đặt vào Rodgers chưa bao giờ thấp như bây giờ. Có rất ít hoặc thậm chí không chút lạc quan nào từ nửa đỏ thành Merseyside cho mọi động thái CLB đưa ra, sau một cái kết bi thảm ở Premier League 2014/15. Càng tệ hơn khi lịch đấu mùa tới được công bố, bởi nó đủ khắc nghiệt để “nhấn chìm” Lữ đoàn Đỏ xuống nửa sau BXH vào cuối năm 2015.

Tính thời điểm đôi khi là tất cả trong bóng đá, và nó có thể tạo đà thắng hoặc đà thua trong cả một giai đoạn, tức là ảnh hưởng trực tiếp tới phong độ một đội bóng. Khởi đầu tốt, bạn có niềm tin để đi đến tận cùng mùa giải. Ngược lại, một khởi đầu tệ hại có thể khiến mọi kế hoạch đổ bể, HLV mất việc và thế là mùa giải xem như “vứt đi”.

Rodgers được các ông chủ đảm bảo an toàn cho chiếc ghế tưởng chừng đã rất lung lay, nhưng hầu hết các CĐV vẫn không còn chút kiên nhẫn nào với nhà cầm quân này. Một khởi đầu tồi tệ ở mùa giải tới sẽ dẫn đến sức ép khủng khiếp từ người hâm mộ, buộc BLĐ dù muốn dù không cũng phải “trảm” chiến lược gia người Bắc Ireland.

Bảy trận sân khách đầu tiên của Liverpool chẳng chờ đợi điều gì tốt đẹp, nếu biết rằng trong số 21 lần tới làm khách trước những đối thủ này, thầy trò Rodgers chỉ thắng được 4 trận. Thành tích của The Kop mỗi khi đối đầu top 4 (mùa 2014/15) cũng tệ không kém: Chỉ thắng 5 trong 24 trận. Dưới thời Rodgers, Liverpool thiếu đi bản lĩnh trong những trận cầu lớn.

Ngoại trừ giai đoạn 4 tháng chơi thăng hoa, từ tháng 1 tới tháng 4 năm 2014, thời điểm mà Liverpool tỏ ra không thể ngăn cản, thì bộ mặt điển hình của thầy trò Rodgers chính là thất bại trước Aston Villa ở bán kết FA Cup 2014/15. Cùng với đó, những trận thua liên tiếp trước M.U và Arsenal khiến cuộc chạy đua vào top 4 trở nên ngoài tầm với “Lữ đoàn Đỏ”.

Trở lại với chuỗi 7 trận sân khách “khủng khiếp” của Liverpool mùa tới. Stoke, đối thủ đã “nghiền nát” họ 6-1 ở vòng cuối Premier League 2014/15, lại là trở ngại… dễ vượt qua nhất, cho dù Tottenham cũng không phải vấn đề quá lớn.

Có thể, người ta vẫn sẽ tha thứ cho Rodgers nếu như Liverpool thua sát nút trước các đội top 4. Nhưng trong trường hợp họ để Bournemouth, West Ham, Norwich hay Aston Villa giành điểm, chiến lược gia 42 tuổi sẽ gặp rắc rối lớn. Liverpool phải thắng những đối thủ yếu hơn này, trước khi nghĩ tới những điểm số quý giá trong những trận cầu khó khăn.

Đây là thử thách cực lớn với Rodgers, nhưng theo khía cạnh tích cực, lại là cơ hội để ông vãn hồi niềm tin nơi người hâm mộ. Hiển nhiên nhất phải là một màn “phục thù” tương xứng trên sân của Stoke, tiếp đến, chỉ cần giành 1 hoặc 2 chiến thắng hoặc thậm chí là hòa trước những đối thủ mạnh, khó khăn lớn nhất xem như đã bỏ lại sau lưng.

Chỉ có điều, triển vọng để Liverpool khởi đầu được như thế là không mấy khả quan nếu biết rằng Rodgers thường có xu hướng bắt nhịp rất chậm. Liverpool của ông ít khi thực sự chơi ổn định trước thời điểm Giáng Sinh. Thói quen này cần phải được thay đổi ngay lập tức, nếu chiến lược gia người Bắc Ireland không muốn bị sa thải trước khi kịp thời bắt nhịp.

Điều cần thiết nhất là một sơ đồ chiến thuật mới, để phù hợp nhất với những con người mới. Sẽ là một Liverpool rất khác, không Steven Gerrard, có thể không cả Raheem Sterling. Có tới 5 hoặc 6 cái tên mới dự kiến sẽ được đưa thẳng vào bộ khung xuất phát, nhưng Rodgers không được phép đưa ra những lý do đại loại như họ “cần thời gian hòa nhập” để bào chữa giống như mùa giải vừa qua.

Rodgers sẽ chỉ có giai đoạn du đấu Hè để thử nghiệm và tìm ra đội hình cũng như sơ đồ chiến thuật tối ưu. Điều đó có nghĩa, ông cần phải hoàn tất các mục tiêu chuyển nhượng càng sớm càng tốt, tuyệt đối tránh để đến những phút cuối của ngày đóng cửa thị trường mới cuống cuồng mua “sao”.

Hè này không có World Cup cũng như EURO, và đó có thể là một yếu tố thuận lợi hiếm hoi cho Liverpool. Các học trò của Rodgers sẽ tập trung sớm và đồng loạt, ngoại trừ Philippe Coutinho dự Copa America. Ông sẽ có đủ thời gian để tìm ra chiến thuật hiệu quả nhất. Thêm một vài tân binh hòa nhập tốt nữa, cơ hội để Lữ đoàn Đỏ gây bất ngờ không phải không có.

Trái lại, nếu vẫn nhập cuộc chậm chạp như cách đây 1 năm, Rodgers sẽ khó trụ lại Anfield tới cuối tháng 11. Khi ấy thì người vui nhất có lẽ là nhân vật được FSG bổ nhiệm thay thế ông, có thể là Juergen Klopp, bởi những trận đấu sân khách khó khăn nhất đã qua.