Mất cả Diego Costa lẫn (nhiều khả năng) Loic Remy vì chấn thương, Mourinho không còn cách nào khác là phải thận trọng, cho dù Chelsea được thi đấu trên sân nhà Stamford Bridge, nơi 10 năm qua M.U chỉ 1 lần được ca khúc khải hoàn, tính riêng đấu trường Premier League.

Câu hỏi đặt ra là “Người đặc biệt” sẽ còn có thể thận trọng thế nào nữa, bởi Chelsea của ông vốn dĩ đã luôn luôn thận trọng, đặc biệt trong những trận cầu lớn. Câu trả lời đã có ở trận chung kết Cúp Liên đoàn cách đây hơn 1 tháng, và cũng thông qua phân tích của Neville hồi đầu tuần.

Theo đó, Zouma sẽ có thể có lần hiếm hoi được trao cơ hội đá chính. Vị trí của anh nhiều khả năng là tiền vệ trụ bên cạnh Nemanja Matic, hoặc một trung vệ thứ ba chơi hơi cao hơn so với cặp John Terry và Gary Cahill, với một nhiệm vụ duy nhất: Ngăn cản Marouane Fellaini có bóng.

Chuỗi trận thăng hoa vừa qua của “Quỷ đỏ” dựa rất nhiều vào khả năng luân chuyển bóng giữa các tuyến của Fellaini. Với một cú phất dài, tiền vệ người Bỉ với thể lực và kỹ năng không chiến của mình sẽ dễ dàng đón, giữ bóng trước khi lựa chọn chuyền cho Juan Mata, Ander Herrera hay Angel Di Maria ở khoảng trống.

Đó là một “bài” khá đơn giản, nhưng lại rất khó ngăn chặn, bởi ai cũng rõ Fellaini đồ sộ và giỏi không chiến như thế nào. Nếu có một cầu thủ Chelsea xuất sắc hơn “gã đầu xù” ở khoản đó thì chỉ có thể là Zouma, người đạt tỉ lệ thành công 77% những pha tranh chấp bóng bổng.

Trong trường hợp sự quyết liệt của Zouma khóa chặt được Fellaini, những cầu thủ phòng ngự khác của Chelsea sẽ được thảnh thơi hơn, đặc biệt là cặp trung vệ chậm chạp Terry-Cahill. Ấy là chưa kể Nemenja Matic cũng sẽ được “nhẹ gánh” và chơi cao hơn để kèm cặp một Ander Herrera vô cùng hiệu quả và sáng tạo.

Bên cạnh việc bố trí Zouma đá chính, Mourinho cũng có thể sử dụng Ramires bên cánh phải hàng tiền vệ thay thế đồng hương Willian. Cánh trái M.U rất mạnh trong thời gian gần đây nhờ vào sự ăn ý giữa Ashley Young cùng Daley Blind, và với Ramires hỗ trợ, Branislav Ivanovic mới có thể yên tâm dâng cao mà không lo hở sườn.

Thông tin lực lượng mới nhất không loại trừ khả năng Blind sẽ phải vắng mặt vì chấn thương, và nếu như Luke Shaw, cầu thủ đã nghỉ đá từ tháng 2 được sử dụng, Mourinho sẽ càng có lý do để phấn khởi. Rất khó để cựu hậu vệ Southampton lập tức tìm lại cảm giác thi đấu tốt nhất, và khi đó Ramires có thể được thay thế bằng Willian hoặc Juan Cuadrado, những cá nhân đột biến hơn.

Đến đây, xem như 2 phương án tấn công chính của Van Gaal, Mourinho đều đã giải quyết được. Chỉ có điều, chẳng biết nhận định chiến thuật của Neville hồi đầu tuần là “lời khuyên” cho Mourinho hay “lời nhắn nhủ” gửi tới “Tulip thép”. Biết đâu đấy, lúc này chiến lược gia kỳ cựu người Hà Lan đã kịp thời có sách lược đối phó rồi.