180.000 bảng/tuần là một con số khổng lồ với một chàng trai vừa chập chững bước sang tuổi 20 như Sterling. Nên biết rằng, số tiền này là thuộc hạng “sang” so với phần lớn những ngôi sao đã thành danh khác đang chơi tại Premier League. Nên biết, Mesut Oezil hiện chỉ kiếm được 130.000 bảng/tuần tại Arsenal, còn Eden Hazard cũng chỉ vừa mới được tăng lên 200.000 bảng/tuần sau quãng thời gian tận hiến cho Chelsea. Còn so với phần còn lại tại Premier League, số tiền này thuộc hạng “cực sang”, và thường chỉ dành cho những cầu thủ thuộc hàng "sao số".

Sterling chưa hẳn là một trụ cột của Liverpool, anh chỉ là một ngôi sao trẻ có tầm ảnh hưởng. Không có Sterling, The Kop vẫn có những sự lựa chọn khác trên hàng công. Ở những trận đấu gần đây, ngay cả khi góp mặt trên sân, vai trò của Sterling cũng đơn thuần chỉ là chạy cánh và hỗ trợ phòng ngự ở biên, khi mà ở mặt trận tấn công, những Philippe Coutinho, Adam Lallana và Daniel Sturridge tỏ ra ăn ý và hiệu quả hơn nhiều. Lối chơi của Sterling mới đang chỉ dừng lại ở mức “thích mắt”, chứ chưa đạt đến mức “cứ chạm bóng là có đột biến”.


Những năm gần đây, người Anh không sản sinh ra nhiều “gà nhà” xuất chúng để mà tung hô như thời của David Beckham, thế nên, việc Sterling khuấy đảo Premier League ở mùa giải năm ngoái khiến NHM xứ sở sương mù vô cùng thích thú và mặc sức tung hô cầu thủ này. Quá nhiều những lời ca tụng dễ khiến các cầu thủ trẻ nhiễm bệnh “sao”, như tình thế hiện tại với Sterling. Sự nuông chiều thái quá của bóng đá Anh dành cho những tài năng trẻ, bằng vô số tiền bạc và những lời có cánh, vô tình lại làm chết dần chết mòn khả năng trên sân bóng của họ.

Với việc những kỹ năng chơi bóng chưa được chau chuốt và hoàn thiện, việc Sterling dứt áo Liverpool vào thời điểm này là một hành động vô cùng dại dột. Cầu thủ này có thể cập bến những đội bóng lớn tại châu Âu, nhưng nơi có ánh hào quang chói lọi nhất bao giờ cũng liền kề với vực thẳm. Sang Real ư? Jonathan Woodgate, Thomas Gravesen hay Michael Owen có thể cho Sterling những lời khuyên thiết thực, rằng đó sẽ dễ dàng là nơi chôn vùi sự nghiệp của cầu thủ này. Cạnh tranh ở Liverpool đã là khá vất vả, liệu Sterling có thể làm điều đó ở Real?


Sterling hoàn toàn không phải là dạng tài năng đặc biệt như Cristiano Ronaldo, để có thể vụt sáng trở thành một ngôi sao lớn chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Thế nên, cầu thủ này càng phải cần thêm thời gian để hoàn chỉnh lối chơi và tư duy bóng đá, chứ không phải là chỉ có vỏ ngoài là một người đàn ông nhưng bên trọng lại là một bộ óc trẻ thơ, chơi môn thể thao dành cho người lớn. Sự kiên nhẫn là điều Sterling phải học. Kiên nhẫn để tạo dựng hình ảnh tại tập thể, kiên nhẫn để chờ đợi cơ hội, và kiên nhẫn để tìm được hướng đi tốt nhất cho bản thân.

Liverpool đang trong giai đoạn chuyển giao chứ chưa phải là một đội bóng ổn định. Có nghĩa là cơ hội để Sterling tỏa sáng vẫn còn rất nhiều. Anh chẳng cần phải viện cớ không được chơi ở vị trí sở trường để từ chối việc gắn bó với đội bóng đã giúp mình có ngày hôm nay. Trong tương lai, Sterling có thể sẽ không tiếp tục phát triển sự nghiệp tại Premier League, nhưng vào thời điểm hiện tại, sân Anfield là nơi thích hợp hơn cả để cầu thủ này trau dồi thêm kinh nghiệm trước khi bước lên một nấc thang mới.

Có thực sự là vì tiền? Đáp trả những chỉ trích về thái độ hờ hững trước những lời đề nghị của Liverpool, Sterling cho rằng anh cảm thấy không thoải mái về cách mà HLV Brendan Rodgers sử dụng mình trên sân. Hiện tại Sterling đang bị xếp tiền vệ cánh ở sơ đồ 3-4-3, chứ không phải là vai trò tấn công ở 3 vị trí cao nhất. Đây có thể coi là một trong những lí do khiến tuyển thủ Anh tỏ ra lừng khừng trong việc gia hạn với Liverpool.