Trong trận lượt về vòng 1/8, Man City đã tung ra sân đội hình già thứ 3 tại Champions League 2014/15 (sau Juventus ở các trận gặp Malmo và Dortmund). Tuổi đời bình quân của các cầu thủ Man xanh đá chính trên sân Nou Camp là 29,2/người. Nếu tính cả đội ngũ dự bị, tuổi bình quân của Man City sẽ còn cao hơn nữa, bởi bên ngoài đường pitch là những lão tướng như Frank Lampard (36 tuổi), Willy Caballero (33 tuổi), Pablo Zabaleta (30 tuổi).

Lâu nay, báo giới Anh gọi Man City là “đội bóng của những ông già”. Nếu tính theo danh sách cầu thủ đăng ký, Man xanh là CLB có tuổi đời bình quân của cầu thủ cao nhất Premier League (29,6) và vòng 1/8 Champions League. Đội ngũ già yếu này không thể làm nên trò trống gì ở sân chơi châu Âu và đang rơi tự do ở mặt trận quốc nội.

Đội hình chính của Man City hiện không khác nhiều so với 4 năm trước. Trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League với Barcelona diễn ra ngày 24/2/2015, HLV Manuel Pellegrini đã tung ra sân đội hình chỉ có 2 khác biệt so với trận hòa Napoli 1-1 hồi năm 2011. Đó là Fernando và Martin Demichelis lấy vị trí của Gareth Barry và Joleon Lescott. Đây cũng là hai cầu thủ hiếm hoi chen chân vào được đội hình chính Man xanh sau 4 năm. Sự lão hóa khiến Man City không tạo ra được sức bật cần thiết. Họ vẫn là một đội bóng quen thuộc như ngày nào và không gây nhiều khó khăn cho những CLB hàng đầu châu Âu.

Man City rõ ràng đã thất bại trong việc xây dựng thế hệ kế cận. Chịu trách nhiệm chính cho vấn đề này là cặp bài trùng GĐĐH Ferran Soriano và GĐTT Txiki Begiristain. Điều ngạc nhiên là trong khoảng 4 năm đó, bộ đôi trên ném vào thị trường chuyển nhượng tới 327 triệu bảng. Thế nhưng, rất ít bản hợp đồng đắt giá của Man City thi đấu thành công. Từ Stevan Jovetic tới Alvaro Negredo, hay mới đây là Eliaquim Mangala, Wilfried Bony đều chưa cho thấy họ xứng đáng với số tiền chuyển nhượng.

Man City giờ đây trở thành biểu tượng cho sự lãng phí của bóng đá châu Âu. Cũng khoảng 4 năm đó, Barcelona tiêu 281 triệu bảng và thay mới được 6 vị trí ở đội hình chính, trong đó có những ngôi sao như Neymar, Luis Suarez. Một ông lớn khác là Bayern thậm chí còn mua sắm hiệu quả hơn, với việc thay đổi được 7 vị trí đội hình chính bằng số tiền 206 triệu bảng. Điều đáng nói là Bayern và Barcelona đều có kết quả thi đấu tại Champions League ấn tượng những năm qua. Kể từ năm 2011 đến nay, cả hai đều được tận hưởng cảm giác của nhà vô địch Champions League, còn Man City không bước xa hơn vòng 1/8.

Với đội ngũ lão hóa hiện nay, Man City rất cần một cuộc cách mạng về nhân sự. Song điều đó rất khó diễn ra trong mùa Hè này. Vấn đề không hẳn là do Man City thiếu tiền. Điểm mấu chốt là họ bị giới hạn chuyển nhượng bởi luật công bằng tài chính. Man xanh sẽ rơi vào tình trạng có tiền nhưng không được tiêu. Điều đó sẽ càng khoét sâu vào khoảng trống thế hệ ở sân Etihad. Nói cách khác, Man City đang đi vào đường cụt dưới sự chèo lái của GĐĐH Ferran Soriano.