Ghi bàn, Balotelli không nở một nụ cười dù thoáng qua. Trái ngược với hình ảnh ấy là HLV Brendan Rodgers bên đường pitch, một nụ cười mãn nguyện, sung sướng và một cử chỉ ăn mừng quen thuộc.

Đã 13 trận đấu và 7 tháng trôi qua, Balotelli mới tìm lại được hương vị của bàn thắng ở đấu trường Premier League. Tuyệt vời hơn, bàn thắng ấy đem về 3 điểm quý giá cho Liverpool trên chặng đường trở lại top 4, đồng thời giúp The Kop rút ngắn khoảng cách với chính Tottenham xuống còn 1 điểm.

Ý nghĩa lớn nhường ấy, nhưng bàn thắng được ghi khá dễ dàng và không có nhiều điều để nói, ngoại trừ người ghi nó là Balotelli. Một đường căng ngang từ Adam Lallana, một pha ra chân cận thành đưa bóng vào góc cao trước ánh mắt bất lực của Hugo Lloris.

Rodgers và cả CLB Liverpool đã chờ đợi, đã tin tưởng và quá kiên nhẫn với Balotelli, để rồi bàn thắng của anh rạng sáng nay như một sự đền đáp tất cả những điều đó. Quyền tự quyết trên chặng đua vào top 4 đã nằm trong tay “Lữ đoàn Đỏ”, với vỏn vẹn 3 điểm ít hơn đội xếp thứ 4 Arsenal.

Hiển nhiên, với cá nhân “Super Mario”, pha lập công ấy còn có ý nghĩa quan trọng hơn. Anh đã ghi bàn ở Champions League và ở Cúp Liên đoàn, nhưng một bàn thắng ở Premier League mới thực sự là điều chân sút người Italia chờ đợi.

Balotelli đã thay đổi rất nhiều để thích nghi với Liverpool. Anh chịu khó chạy hơn sau khi bị chê là “lười biếng” hồi đầu mùa. Anh cũng tỏ ra “thuần” hơn nhiều so với bản tính ngông cuồng thiếu kiềm chế từng thể hiện ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. Ngay cả tình huống ăn mừng cũng cho thấy một sự trưởng thành ở con người chàng trai 24 tuổi này. Bình thản và tiết chế.

Với chân sút mang áo số 45, đây mới chỉ là điểm khởi đầu dù khá muộn màng. Rodgers đã không bán anh trong kỳ chuyển nhượng Đông, đồng nghĩa ông nhìn thấy ở cậu học trò tiềm năng khai thác chí ít trong giai đoạn còn lại của mùa bóng, và tới rạng sáng nay, ông đã đúng.

Áp lực đã được giải tỏa khỏi đôi chân từng được ca tụng là thiên tài của Balotelli. Người Merseyside có cơ sở để hy vọng rằng trong thời gian tới, “Super Mario” sẽ lấy lại bản năng săn bàn đích thực của mình. Cộng thêm sự trở lại của Daniel Sturridge, “chân sút người Anh xuất sắc nhất” theo lời Rodgers, đường vào top 4 sẽ không còn xa với Liverpool.