Dù được đặt rất nhiều kỳ vọng ở đầu mùa nhưng cho đến thời điểm này, Arsenal đang gây thất vọng lớn. Họ thi đấu thất thường và chỉ có thể xếp ở vị trí thứ 6 sau 20 vòng đấu. Ngoài những yếu tố chủ quan thì nguyên do khách quan, trong đó đặc biệt là bão chấn thương, cũng đã tác động nhiều tới thành tích của Arsenal. Đơn cử như ở trận đấu thuộc vòng 20 với Southampton, Wenger phải bất đắc dĩ xếp hậu vệ phải Chambers và tiền vệ trẻ Coquelin ở vị trí tiền vệ trung tâm và đây là nguyên do chính khiến Pháo thủ để thua 0-2.

Tuy nhiên, những khó khăn về nhân sự đã dần ở lại phía sau lưng khi Arsenal đã đón hàng loạt sự trở lại quan trọng trong những ngày qua. Đầu tiên là ngôi sao Theo Walcott đã bình phục và có thể thi đấu trở lại. Tiếp đó, lần lượt Aaron Ramsey rồi Mesut Oezil cũng đã sẵn sàng. Cùng với sự trở lại của Oliver Giroud sau án treo giò, Wenger coi như đang sở hữu đội hình tối ưu cho lần tiếp đón Stoke City. Chỉ còn Jack Wilshere và Dany Welbeck là chưa thể ra sân trở lại nhưng hai sự vắng mặt này không ảnh hưởng quá nhiều tới Pháo thủ.

Với Ramsey, tuyến giữa của Arsenal không những được gia cố vững chãi mà còn nguy hiểm hơn khi Rambo là một cầu thủ có khả năng dứt điểm từ xa rất tốt. Trong khi đó, Giroud sau khi bất đắc dĩ phải ngồi chơi xơi nước trong giai đoạn căng thẳng của mùa giải chắc chắn cũng sẽ rất sung mãn trong lần trở lại này. Chân sút người Pháp có thể cùng với 2 tiền vệ đang có phong độ cao là Santi Cazorla và Alexis Sanchez hợp thành bộ 3 tấn công nguy hiểm. Ngoài ra, vẫn còn đó Walcott và Oezil, 2 cầu thủ dù chưa đủ sức đá chính nhưng luôn sẵn sàng xỏ giày vào sân và tỏa sáng khi đội bóng cần.

Với Arsenal đang tràn trề niềm tin cho một khởi đầu mới trong năm 2015 thì một Stoke City dù đang có phong độ khá tốt cũng khó có thể cản bước. Chưa kể, lịch sử cũng đang hoàn toàn ủng hộ thày trò Wenger. Trong 27 trận sân nhà gần đây tại Premier League, Arsenal chỉ để thua duy nhất 1 trận. Với riêng Stoke City thì Arsenal đã buộc đội khách ra về tay trắng trong cả 12 ghé thăm London gần đây. Đối với HLV Mark Hughes của Stoke City thì Arsenal cũng là cái tên gợi đến những ký ức buồn. Trong cả 7 lần gần nhất ghé thăm Emirates trên cương vị HLV, Hughes toàn thua (với 5 đội bóng khác nhau). Tất cả đang đứng về phía thày trò Wenger và một chiến thắng với họ là mệnh lệnh.