Nếu chúng ta từng cho rằng Premier League 2013/14 là một trong những mùa giải hay nhất lịch sử, vậy ta có thể nói gì về mùa bóng hiện tại? Một trong những mùa giải kém nhất lịch sử? M.U đang xếp thứ 3 trên BXH, tức chỉ sau 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Đấy cũng chính là một M.U mà giới chuyên môn gọi là không biết phòng ngự, hết tuần này sang tuần khác phải dựa vào sự tỏa sáng của thủ môn David de Gea. Điều ấy cho thấy những đội phía dưới họ đã sa sút thế nào so với năm ngoái!

Cùng kỳ này năm trước, chúng ta bàn về một cuộc đua... “ngũ mã”. Arsenal dẫn đầu ấn tượng, Man City và Chelsea xếp ngay sau. Everton và Liverpool đều chơi tuyệt hay và trên lý thuyết hoàn toàn có thể cạnh tranh ngôi vô địch. Từ vị trí thứ 5 của Liverpool đến ngôi đầu của Arsenal chỉ cách nhau vỏn vẹn 6 điểm. 

Bây giờ, mọi thứ vụt thay đổi, như vừa có cơn bão quét ngang Premier League và làm xáo trộn tất cả. Everton bỗng trở nên dễ đoán, không còn chất biến ảo khó lường như trong năm đầu của HLV Roberto Martinez. Arsenal tiếp tục trở lại với gương mặt thất thường. Liverpool thì đá chán đến mức... ổn định, không hề cho thấy bất kỳ dấu hiệu khởi sắc nào. Tottenham, ngoại trừ điểm sáng mang tên Harry Kane, vẫn là chú gà trống èo uột, lâu lâu cất lên tiếng gáy rồi... thôi.

Khi các đối thủ đều lần lượt sa sút, một M.U không lấy gì làm xuất sắc bỗng vươn lên xếp vị trí thứ 3. Nhiều người nhìn vào đấy để bình luận: trong một cuộc đua mà ai cũng dở, thì những kẻ dở... ít hơn sẽ xếp hạng cao hơn. Rõ ràng là như vậy. Mùa bóng đã trôi qua một nửa, vậy nhưng M.U vẫn chưa gút lại được sơ đồ ổn định, một cách chơi ổn định và những con người ổn định. Chấn thương là một phần quan trọng, nhưng chính HLV Van Gaal cũng không ngờ là phải tốn nhiều thời gian đến thế để chấn chỉnh lại một đội bóng đã đi hết chu kỳ đỉnh cao, cũng như bản thân ông cũng tốn nhiều thời gian để thích nghi với một văn hóa bóng đá mới.

Một M.U vật lộn tái thiết, nhưng lại sừng sững đứng ở vị trí thứ 3, một M.U mà đầu mùa còn khiêm tốn đặt mục tiêu giành suất dự Champions League nhưng nay đã hô hào giành chức vô địch, điều ấy đủ cho thấy sự đi xuống về chuyên môn của một giải đấu, hay chính xác hơn là của những đối thủ tham gia giải đấu ấy.

Nhưng khả năng M.U vô địch như lời Louis van Gaal và Wayne Rooney hô hào e cũng ngang với khả năng Arsenal... vô địch Champions League. Vì thế, khi năm 2015 mở ra, hãy chờ đợi cuộc đua “song mã” giữa Man City và Chelsea kéo dài cho đến tháng 5. M.U không được trang bị đủ tiềm lực cho việc cạnh tranh. Southampton, Arsenal, West Ham, Tottenham đều sẽ hài lòng nếu kết thúc mùa giải trong Top 4.

Tất nhiên, vẫn còn một yếu tố có thể thay đổi cục diện và những dự đoán: sự xuất hiện của các tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nếu M.U được “bơm” thêm những viện binh chất lượng ở hàng thủ, chưa biết chừng sẽ có chuyện động trời xảy ra. 

Premier League mùa này hiển nhiên kém xa mùa trước về sự sôi động và hấp dẫn, may mà còn có “hiện tượng” M.U gỡ lại phần nào.