Hồi đầu mùa giải, không ít nhà chuyên môn đánh giá điểm yếu lớn nhất của Man City nằm ở chiều sâu đội hình. Nhận định đó xuất phát từ việc nhà ĐKVĐ Premier League không được phép phóng tay mua sắm trên thị trường chuyển nhượng, do vướng phải rào cản luật công bằng tài chính. Thế nhưng, sau nửa mùa bóng, đánh giá trên xem ra không còn phù hợp với Man City.

Trong khi nhiều ông lớn bước vào giai đoạn cuối năm với phong độ trồi sụt thì Man City lại tiến lên phía trước bằng những bước đi vững chắc. Lịch thi đấu dồn dập không làm chậm bước chân các học trò của HLV Pellegrini. Những ca chấn thương liên tiếp của nhiều trụ cột như Sergio Aguero, Vincent Kompany… cũng chẳng làm Man xanh nao núng. Họ vẫn tiến lên đều đặn, lừng lững như một cỗ máy được lập trình để chiến thắng.

Sau khi đánh bại West Brom với tỷ số 3-1 trong ngày Boxing day, Man City đã có được thắng lợi thứ 9 liên tiếp trên tất các đấu trường. Đấy là minh chứng cho thấy, đội ngũ mà HLV Manuel Pellegrini đang có trong tay đủ chất lượng và chiều sâu để chinh phục những giải đấu dài hơi như Premier League.

Trong lịch sử, Man City chưa bao giờ có chuỗi chiến thắng liên tiếp nhiều hơn 9 trận. Họ từng 2 lần dừng lại trước cột mốc này trong quá khứ. Lần thứ nhất diễn ra cách đây hơn 1 thế kỷ, khi Man xanh có 9 chiến thắng liên tiếp tại giải hạng Nhì, kéo dài từ tháng 12/1909 đến tháng 2/1910. Lần thứ hai diễn ra vào cuối năm 2011. Nhưng giờ đây, với phong độ chói sáng của các trụ cột như David Silva, Yaya Toure, Samir Nasri… cùng tài thao lược của HLV Pellegrini, NHM ở sân Etihad rất tin tưởng khả năng Man City thiết lập nên cột mốc mới.

Đội bóng chịu trách nhiệm ngăn cản Man City thiết lập kỷ lục 10 chiến thắng liên tiếp trên các đấu trường là Burnley. Hành trang mà đội khách Burnley đem theo tới sân Etihad đêm nay là 3 trận thua trong số 4 lần ra sân gần nhất.

Với phong độ bết bát đó, không có gì ngạc nhiên khi Burnley đang hiện diện ở nhóm “cầm đèn đỏ”. Họ hiện là đội bóng ghi bàn ít thứ 2 tại Premier League, với chỉ 12 lần làm tung lưới đối phương qua 18 vòng đấu. Tính ra, trung bình mỗi trận đấu Burnley chỉ có được 0,67 bàn thắng. Trong cuộc chạm trán Liverpool vào ngày Boxing day, Burnley tạo ra được vài cơ hội ghi bàn nhưng lại bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Với khả năng dứt điểm tệ hại đó, thật khó hy vọng họ có thể chọc thủng lưới thủ môn Joe Hart vào đêm nay.

Xét tương quan trên nhiều yếu tố, Burnley rõ ràng quá nhỏ bé so với nhà ĐKVĐ Premier League. Nhất là trận đấu này lại diễn ra trên sân Etihad, nơi Man City toàn thắng trên đấu trường Premier League suốt hơn 2 tháng qua. Đội chủ nhà không chỉ đạt phong độ tốt mà các cầu thủ còn có được sự thoải mái về tâm lý, cùng trạng thái sung mãn về thể lực nhờ chính sách quay vòng hợp lý của HLV Manuel Pellegrini. Ngoài ra, sự đa dạng về lối chơi cũng như cách tiếp cận trận đấu của Man xanh cũng là một yếu tố khiến đối thủ phải dè chừng.

Giờ đây, Man City đang trên đường hướng tới cột mốc 10 chiến thắng liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Chướng ngại vật Burnley xem ra quá nhỏ bé để ngăn cản đà tiến của cỗ máy được lắp ráp bởi kỹ sư Pellegrini. Với 3 điểm giành được, Man xanh không chỉ thiết lập kỷ lục mới mà còn đe dọa tới vị trí dẫn đầu của Chelsea trong cuộc đua tranh tới ngai vàng Premier League.