Arsenal đã thắng 5 trận mùa này trước West Brom, Burnley, Sunderland, Aston Villa và Crystal Palace. Tất cả đều hiện xếp ở nửa dưới BXH Premier League. Còn trong những lần chạm trán các đối thủ thuộc Top 10, Pháo thủ chỉ biết hòa và thua. Đội quân của Wenger không còn được thừa nhận là một đại gia cũng vì lẽ đó.

Trên thực tế, Arsenal đã bắt đầu tìm lại hình ảnh của một đội bóng lớn khi họ đánh bại Dortmund tại vòng bảng Champions League. Đó là trận đấu mà các học trò của Wenger không mắc lại những sai lầm của trận lượt đi (thua Dortmund 0-2). Họ duy trì sự tập trung suốt 90 phút và đảm bảo an toàn tuyệt đối khu vực trước hàng phòng ngự. 

Bộ mặt đó tiếp tục được tái hiện trước West Brom vòng trước. Cho dù phải vất vả mới có bàn thắng duy nhất từ Welbeck nhưng cách Arsenal tạo ra hàng tá cơ hội và đảm bảo sự chắc chắn của tuyến dưới cho thấy cỗ máy đã vận hành ngày một tốt hơn. Sự trở lại của Giroud, phong độ cao của Welbeck và Cazorla tạo ra sức bật đáng kể cho Pháo thủ.

Có thể nói, Arsenal gặp Southampton trong bối cảnh khác hoàn toàn cuộc đối đầu giữa họ tại Cúp Liên đoàn Anh hồi tháng 9 (Southampton thắng 2-1). Khi đó, Arsenal chìm trong cơn khủng hoảng phong độ trong khi Southampton thăng hoa với chuỗi trận thắng liên tiếp. Còn hiện tại tình thế đã đảo ngược. Arsenal bắt đầu tìm lại phong độ cao còn Southampton đã trở về mặt đất. Thất bại 0-3 trước Man City là trận thứ hai liên tiếp không thắng của thầy trò Ronald Koeman. Nên nhớ lần gần nhất Southampton không thắng 2 trận liền đã cách đây tới 3 tháng, chính là hai vòng đấu mở màn. 

Tất nhiên, Arsenal không thể coi thường đối thủ đang đứng cao hơn họ ba bậc trên BXH. Nhưng cũng không vì thế mà các học trò của Wenger phải e ngại đội bóng miền Nam. Southampton rất giỏi tận dụng điểm số trước các đối thủ nhỏ song họ luôn bị “bóc mẽ” mỗi khi chạm trán các thế lực hàng đầu. Mùa này, đội bóng của HLV Ronald Koeman đã gặp ba đội bóng thuộc hàng đại gia là Liverpool, Tottenham và Man City thì thua cả 3 trận. Arsenal với lợi thế sân nhà và đẳng cấp cao hơn hoàn toàn có thể hy vọng vào 3 điểm.

Đây là trận đấu mà Arsenal có thể trông chờ vào Olivier Giroud. Tiền đạo người Pháp từng ghi 3 bàn trong 2 lần đối đầu với Southampton tại Premier League. Giờ là lúc Giroud nối lại cái duyên làm tung lưới The Saints trong bối cảnh mới trở lại sau chấn thương. 

Nếu đánh bại Southampton, Arsenal sẽ có chiến thắng đầu tiên trước một đối thủ thuộc nửa trên BXH. Arsenal phải chứng tỏ họ biết chinh phục những trận đấu khó để vượt qua mùa giải nhiều khó khăn này.

Tối đa 2 bàn: Có tới 7/13 lần chạm trán gần đây giữa Arsenal và Southampton kết thúc với tổng số bàn thắng tối đa 2 bàn. Hiện tượng tương tự cũng xuất hiện trong 5/8 trận gần đây của Southampton. Rất có thể quy luật ít bàn thắng sẽ lặp lại trận này.