Chuỗi chỉ 1 chiến thắng trong 6 trận trước kỳ nghỉ để các ĐTQG tập trung giờ chỉ còn là quá khứ sau 3 trận thắng liên tiếp. Trận hủy diệt Southampton của Man City hôm Chủ nhật có lẽ là trận hay nhất của họ mùa này. Đội bóng của HLV Manuel Pellegrini đè bẹp đối thủ 3-0 dù chỉ còn 10 người sau thẻ đỏ cho Eliaquim Mangala vì pha vào bóng quá quyết liệt với Shane Long.

Đó là lần đầu tiên trong một thời gian dài Man City chiếm lĩnh hoàn toàn một trận đấu từ đầu tới cuối. Những đường chuyền của họ tốc độ hơn hẳn và lối chơi pressing, từng rất quan trọng trong những mùa giải mà họ vô địch, đã trở lại, khiến Southampton không có chút cơ hội nào ở trận này.

Chiến thắng của họ trước Bayern Munich hôm thứ Ba có thể chưa đủ thuyết phục, nhưng Man City rõ ràng đang tìm lại chính mình. Kết quả tối Chủ nhật giúp họ vượt qua chính Southampton và chiếm lấy vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League. Cùng với trận hòa của Chelsea trước Sunderland trước đó, The Citizens đã rút khoảng cách với ngôi đầu xuống còn 6 điểm.

Bàn mở tỉ số của Man City tới từ Yaya Toure, người có pha dứt điểm qua tay Fraser Forster từ bên ngoài vòng cấm địa sau đường chuyền của Sergio Aguero ở phút 51. Bóng còn đập chân một cầu thủ Southampton, nhưng vẫn là phần thưởng xứng đáng cho tiền vệ đang dần tìm lại phong độ đỉnh cao người Bờ Biển Ngà.

Thẻ đỏ cho Mangala đã khiến trận đấu kết thúc một cách căng thẳng, và trung vệ người Pháp hẳn đã nhận được bài học không dễ dàng sau khoảnh khắc điên rồ làm cho chiến thắng tuyệt vời của Man City không được trọn vẹn. Sự nghiệp của Mangala ở Man City cho tới giờ thăng giáng rất thất thường và những quyết định vội vã đã nhiều lần khiến anh và đội bóng phải ôm hận. Toure để mất bóng ở giữa sân, gây ra áp lực cho Mangala, nhưng với việc vẫn còn Vincent Kompany bọc lót phía sau, pha vào bóng của trung vệ người Pháp là vội vàng, không cần thiết và một sai lầm đắt giá.

Nhưng kỳ lạ là việc thiếu người lại khiến Man City mạnh mẽ hơn. Dẫn trước 1 bàn, Pellegrini đưa Martin Demichelis vào và rút Jesus Navas ra. Man City lùi lại sâu hơn và bắt đầu phản công rất sắc bén, ghi thêm 2 bàn nữa để khép lại chiến thắng ấn tượng.

Bàn thứ 2 tới khi trận đấu còn lại 10 phút. James Milner cướp được bóng ở giữa sân, lao lên phía trước và tạt ngang cho Frank Lampard. Cựu tiền vệ của Chelsea tung ra cú sút vào góc thấp khiến Forster không có cơ hội. Lampard đã tỏ ra là một trong những thương vụ chuyển nhượng khôn ngoan nhất mùa này, và nhiều khả năng hợp đồng cho mượn với anh từ New York City FC sẽ được kéo dài qua sau tháng 1. Man City ấn định chiến thắng ở phút 88 bằng một pha phản công thần tốc nữa khi Aguero có đường chuyền rất thông minh cho Gael Clichy dứt điểm vào góc khung thành.

Dù ghi được 3 bàn, người chơi ấn tượng nhất trong đội hình áo xanh không phải là một cầu thủ tấn công. Fernandinho là cầu thủ xuất sắc nhất trận với quyết tâm và năng lượng tràn ngập. Anh sẽ hy vọng đây là khởi đầu để lấy lại phong độ tốt nhất. Fernandinho là một trụ cột của Man City mùa trước, nhưng kỳ World Cup thất vọng đã ảnh hưởng tiêu cực tới anh và cầu thủ người Brazil trở về Man City đầy buồn bực. Hôm Chủ nhật, anh đã cho thấy lại những phẩm chất cũ và giờ Fernando sẽ phải rất nỗ lực để cạnh tranh cho vị trí ở trung tâm hàng tiền vệ.

Mùa giải này đã diễn ra với nhiều thăng trầm cho Man City, và bi kịch tưởng như đã tới rất gần với họ cách đây chưa lâu. Tình hình đã thay đổi thật nhanh chóng. 3 chiến thắng giúp bức tranh tổng thể thay đổi hoàn toàn và 3 điểm nữa trước Sunderland tối thứ Tư sẽ hoàn tất cuộc trở lại ngoạn mục của Man xanh.