Man City: Toure (51), Lampard (80), Clichy (88)

Trận hòa 0-0 của Chelsea với Sunderland đêm thứ Bảy giúp cả Southampton và Man City đều có hy vọng rút ngắn khoảng cách với The Blues. Tuy nhiên, không vì thế mà Southampton cũng như Man City dồn lên tấn công hòng tìm kiếm chiến thắng bằng mọi giá. Thay vào đó, sự thận trọng trong cách nhập cuộc của 2 đội là điều dễ nhận thấy.

Southampton với đội hình lùi sâu, luôn có 2 phòng tuyến vững chắc được dựng lên trước khung thành Fraser Forster. Với Man City, họ vẫn duy trì lối chơi chậm chắc, chuyền ban ngắn ở khu vực giữa sân để tìm khe hở của hàng thủ đối phương. Dù vậy, sự vắng mặt của nhạc trưởng David Silva khiến cách chơi của Man City rất thiếu tính đột biến. Có thể nói, họ gần như bế tắc trước hàng phòng ngự kín kẽ của Southampton. 

Trong hoàn cảnh đó, 45 phút đầu là hiệp đấu khá buồn tẻ với rất ít cơ hội được 2 bên tạo ra. Cả hiệp 1, tình huống nguy hiểm nhất của Man City đến ở phút 30. Sau cú sút của Stevan Jovetic, Toby Alderweireld đã phải phá bóng ngay trên vạch vôi mới cứu thua được cho đội chủ sân St. Mary's. Trước đó, Yaya Toure cũng có pha cứa lòng sở trường ngoài vòng cấm nhưng bóng đi đúng vào chỗ Forster chọn sẵn. 

Sự thận trọng, thậm chí có phần thận trọng thái quá của cả 2 đội, đã khiến hiệp 1 diễn ra buồn tẻ, không xứng đáng với vị thế của 2 đội bóng đang xếp thứ 2 và 3 ở Premier League. 

Sau giờ nghỉ, Southampton bất ngờ là đội nhập cuộc tốt hơn. Phút 48, Tadic tung cú sút ngay sát vòng cấm rất nguy hiểm đưa bóng đi lệch cột dọc trong gang tấc. 

Tuy nhiên, khi đội quân của Ronald Koeman chơi tốt, đầy sự tự tin thì họ lại phải nhận gáo nước lạnh. Tạo ra khác biệt cho Man City là bộ đôi ngôi sao sáng nhất Yaya Toure – Sergio Aguero. Phút 51, Aguero cầm bóng trong vòng cấm, hút sự đeo bám của 3, 4 hậu vệ Southampton. Rất khôn ngoan, tiền đạo người Argentina nhả bóng ngược trở lại cho Toure tung cú sút ngoài vòng cấm hiểm hóc, mở tỷ số cho Man City. Trong pha bóng này, khoảng trống mà Southampton tạo ra cho Toure là quá lớn.

Thời gian còn lại của trận đấu, mặc dù Southampton được chơi hơn người trong 15 phút cuối  do Mangala nhận thẻ vàng thứ hai, nhưng họ lại phải nhận thêm 2 bàn thua sau các cú dứt điểm sắc bén của Lampard và Clichy. 

Với chiến thắng ấn tượng 3-0 ngay trên sân đối thủ rất khó chịu là Southampton, Man City đã cho thấy bản lĩnh của nhà ĐKVĐ Premier League. Họ cũng thu được rất nhiều điểm sáng từ St. Mary's. Đó là một Yaya Toure đang bùng nổ trở lại, một hàng thủ tìm lại sự chắc chắn. Và điều quan trọng nhất, Man City đã có 27 điểm/13 vòng. Cách biệt giữa nhà ĐKVĐ Premier League và đội đầu bảng Chelsea đã được rút ngắn xuống còn 6 điểm. Đây chắc chắn là cú hích tinh thần cực lớn cho Man City trong việc bám đuổi The Blues trong giai đoạn marathon sắp tới. 

Nên nhớ, hy vọng thu hẹp khoảng cách với Chelsea trong tháng 12 của Man City là rất rõ rệt. Bởi trong 7 vòng sắp tới, The Blues phải gặp rất nhiều đối thủ khó chịu là Tottenham (2 lần), Newcastle, Stoke, Southampton. Khả năng Chelsea mất điểm là cực lớn. Trong khi đó, 7 vòng tới, Man City được gặp 5 đội bóng đang xếp ở nửa cuối BXH là Leicester, Crystal Palace, West Brom, Burnley và Sunderland. Khác biệt về lịch thi đấu giữa Chelsea và Man City là rất rõ ràng. 

Cách biệt với Chelsea chỉ còn là 6 điểm, cùng với lịch thi đấu thuận lợi hơn, The Blues hãy cẩn thận, Man City đang trở lại. Từ Stamford Bridge, liệu thầy trò Mourinho lúc này có bắt đầu run rẩy? 

Southampton: Forster, Clyne, Fonte, Alderweireld, Bertrand, Steven Davis, Wanyama, Schneiderlin, Tadic, Pelle, Mane.