Mùa trước, với phong độ ổn định của Mertesacker, hàng thủ Arsenal trở thành một trong những hàng thủ tốt nhất ở Premier League (chính xác là tốt thứ tư), với 17 trận giữ sạch lưới và chỉ phải nhận tổng cộng 41 bàn thua. Việc trung vệ to lớn này quyết định chia tay ĐT Đức sau chức vô địch World Cup 2014 để dồn sức cống hiến cho Arsenal, do đó, tạo ra rất nhiều những kỳ vọng trong các CĐV của Pháo thủ.

Nhưng điều oái ăm là khi không còn phải chia sức cho ĐTQG thì phong độ của Mertesacker lại đi xuống không phanh. Thống kê cho thấy so với mùa trước, phần lớn những phẩm chất tốt nhất của hậu vệ 30 tuổi đã không được thể hiện trong giai đoạn đầu mùa này. Anh phạm nhiều sai lầm hơn, phá bóng ít hơn, và có nhiều đường chuyền sai hơn. Tỷ lệ chiến thắng không chiến cao hơn, nhưng số pha không chiến mỗi trận lại ít hơn.

Mertesacker còn những vấn đề khác mà những con số không thể thể hiện được. Anh vốn chậm chạp. Nhưng khiếm khuyết này được anh tự bù đắp bằng khả năng phán đoán, đọc tình huống và chọn vị trí tuyệt vời. Song trong các trận đấu mới đây của Arsenal, gặp Hull và Anderlecht, Mertesacker đều mắc lỗi phán đoán trầm trọng và dễ dàng để tiền đạo đối phương vượt qua. 

Vấn đề của Mertesacker là gì? Anh mệt mỏi sau một mùa giải dài và căng thẳng? Anh “nhớ” những đồng đội ăn ý là Koscielny (chấn thương) và Sagna (sang Man City)? Hay các tiền vệ Arsenal không còn biết bảo vệ hàng thủ? Hay vì tất cả những lý do này?