Trước hết phải khẳng định CSKA Mowcow, West Ham và Newcastle đều không phải là những đối thủ dễ chịu ở thời điểm hiện tại. Tuy vậy nếu so với Man City, nhà ĐKVĐ giải Ngoại hạng Anh và sở hữu các cá nhân thuộc hàng nhất nhì thế giới thì những đội bóng này vẫn bị đánh giá thấp hơn nhiều.

Nhưng thầy trò HLV Manuel Pellegrini đã phải trải qua một tuần đầy thất vọng. Man City hòa 2-2 CSKA tại vòng bảng Champions League khiến nguy cơ bị loại thẳng cẳng khỏi đấu trường danh giá nhất châu Âu trở nên rõ rệt; họ thua mất mặt 1-2 trước West Ham ở Premier League khiến khoảng cách với đội đầu bảng Chelsea mở rộng lên thành 6 điểm. Và rạng sáng nay, họ bất ngờ bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh (League Cup) khi để thua Newcastle 0-2 ngay trên sân nhà Etihad.

Điều đó đã chứng tỏ rằng Man City đang gặp rất nhiều những vấn đề, đó không chỉ nằm ở tinh thần các cầu thủ mà còn là hệ thống chiến thuật của đội chủ sân Etihad. 

Đầu tiên, đó là sự cứng nhắc của HLV Pellegrini. Nhiều người đã phàn nàn về tính hiệu qủa của sơ đồ 4-4-2 mà ông sử dụng trong trận hòa đáng tiếc 2-2 trước CSKA Moscow tuần trước. Song Pellegrini không hề thay đổi. Ông vẫn bê nguyên chiến thuật của mình trong 2 trận đấu tiếp theo gặp West Ham và Newcastle, có chăng đó chỉ là sự thay đổi về nhân sự ở các vị trí mà thôi.

Sự bảo thủ của HLV người Chile khiến cho hàng thủ Man City cũng vì thế mà mắc sai lầm y hệt nhau trong cả 3 bàn thua ở cả 3 trận trong vòng một tuần. Vẫn là sự thiếu liên kết giữa trung vệ Eliaquim Mangala với hậu vệ cánh trái (hoặc Gael Clichy hay Aleksandar Kolarov) khiến những tiền đạo giàu tốc độ bên phía đối phương tận dụng “tử huyệt” này để ghi bàn thắng. 

Nếu như Mangala gây thất vọng lớn ở hàng phòng ngự thì tuyến giữa Man City với những cái tên như Fernando, Fernandinho, Yaya Toure hay David Silva đang trở thành cái bóng của chính họ so với mùa giải trước. Yaya Toure tiếp tục cho thấy sự xuống dốc không phanh trong khi những cái tên còn lại không thể duy trì sự ổn định trong một chuỗi các trận liên tiếp. Ở trận đấu ngày hôm qua, Fernandinho là người mắc lỗi chính trong bàn thua đầu tiên khi anh mất bóng nguy hiểm ở giữa sân phút thứ 6. 

Khả năng pressing ở khu vực giữa sân của Man City ở 3 trận đấu vừa qua cũng rất tệ. Dù Pellegrini sắp xếp “tấm khiên” Fernando – Fernandinho hay thay một trong hai cầu thủ bằng Yaya Toure thì họ vẫn để hở ra những khoảng trống để các tiền vệ đối phương tung ra những đường chọc khe hiểm học. 

Trên hàng công, Sergio Aguero đang là cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng nhất (11 bàn sau 12 trận ở Champions League và Premier League). Nhưng gần 1 nửa trong số đó đến từ chiến thắng đậm đà 4-1 trước Tottenham. Điều đó có nghĩa không phải trận đấu nào ngôi sao người Argentina cũng “nhả đạn” đều đặn cho Man City. 

Hai tiền đạo còn lại là Stevan Jovetic và Edin Dzeko thậm chí còn tệ hơn. Tính đến thời điểm này, mỗi người mới chỉ có 2 pha lập công. Khả năng dứt điểm tệ hại của Man City là nguyên do lớn khiến đội bóng không có được những kết quả thuận lợi.

Bên cạnh sai lầm ở cả 3 tuyến, một vấn đề khác nằm ở lực lượng đội hình Man City. Ràng buộc từ luật công bằng tài chính của UEFA khiến gã nhà giàu thành Manchester không thể chi đậm tay trên thị trường chuyển nhượng mùa này. Hậu quả họ không thể có những cái tên mới tạo nên sự khác biệt trong lối chơi. Trong khi M.U, Chelsea, Arsenal rầm rộ “đổi máu” thì nhà ĐKVĐ Premier League vẫn phải giữ nguyên một bộ mặt cũ kỹ của mùa giải trước.

Chưa kể, Man City hiện là đội bóng có độ tuổi trung bình lớn nhất Premier League (28,9) hiện tại. Sự già nua trong lực lượng, cũ kỹ trong lối chơi và thiếu đi những luồng gió mới chính là nguyên do lớn khiến chiến thuật của Pellegrini liên tục bị “bắt bài”.

Ngày mai, cả nước Anh sẽ rầm rộ đón chào Halloween. Nhưng lúc này tại Etihad đã có những “bóng ma” lởn vởn xung quanh thầy trò Manuel Pellegrini.