Sau giai đoạn đầu mùa giải thi đấu khá tốt ở loạt trận giao hữu, M.U đã không còn giữ được sự ổn định khi Premier League bắt đầu khởi tranh. Đội chủ sân Old Trafford vấp ngã ngay giai đoạn "đề-pa" bằng thất bại trước Swansea ở vòng đấu mở màn. Tiếp sau đó, M.U thi đấu vật vờ ở những vòng đấu tiếp theo, và chỉ thực sự lấy lại phần nào hình ảnh của mình trong trận hòa 1-1 với Chelsea cuối tuần qua.

Dù đó chỉ là trận hòa có phần may mắn bằng bàn gỡ của Robin van Persie ở phút bù giờ thứ 4 hiệp 2, song NHM cũng đã nhìn ra những tín hiệu tích cực trong lối chơi, trong ý chí thi đấu của các cầu thủ. Các CĐV đã phần nào nhìn thấy cỗ máy mà HLV Van Gaal đang xây dựng trở thành một thể thống nhất.

Tuy vậy, lúc này khoảng cách về điểm số giữa M.U và đội đầu bảng Chelsea vẫn là khá lớn với 10 điểm kém hơn. Vì thế, nếu vẫn muốn cạnh tranh được chức vô địch, chiến lược gia người Hà Lan cần sớm tìm ra cách cải thiện phong độ phập phù của đội nhà trong thời gian tới.

Tính đến thời điểm hiện tại, sau hơn 3 tháng tại vị ở sân Old Trafford, HLV Van Gaal vẫn chưa thể tìm ra đội hình tối ưu cho M.U. Lúc này, ông đã sử dụng 5 đội hình là 3-5-2, 4-4-2, 4-1-4-1, 4-1-2-1-2 và trong trận đấu với Chelsea là 4-2-3-1. Trong số này, chỉ có 4-1-2-1-2 được xem là hiệu quả nhất khi Quỷ đỏ thắng QPR, West Ham và Everton.

Đội hình 4-2-3-1 trước Chelsea cho thấy sự cân bằng giữa công và thủ, trong khi 4-1-2-1 lại mang lại những tín hiệu khả quan về kết quả. Về cơ bản, 2 sơ đồ không có quá nhiều khác biệt về cách vận hành. Vì thế, chiến lược gia người Hà Lan cần phải sớm định hình được chiến thuật nhằm sớm đưa đội bóng đi vào ổn định.

Sau giai đoạn đầu mùa khủng hoảng nhân sự, M.U đang dần ổn định đội hình hơn. Với sự trở lại của Wayne Rooney sau án treo giò, Radamel Falcao sau chấn thương, M.U gần như có đội hình mạnh nhất trong trận derby thành Manchester cuối tuần này.

Ở hàng tiền vệ cũng như tấn công, trong tay HLV Van Gaal có khá nhiều sự lựa chọn, vấn đề là ông phải xác định rõ giữa những Marouane Fellaini, Michael Carrick, Ander Herrera, Daley Blind ai sẽ đá chính ở trung tuyến. Tương tự trên hàng công, Angel Di Maria, Wayne Rooney, Robin van Persie, Falcao, Adnan Januzaj, Juan Mata sẽ khiến ông không khỏi đau đầu lựa chọn.

Dưới hàng thủ, nơi đang là tử huyệt của Quỷ đỏ, khi các cầu đều thi đấu khá non kinh nghiệm, thường xuyên mắc sai lầm và không có một thủ lĩnh thực sự đủ tầm quán xuyến và chỉ huy. Đây cũng chính là khu vực mà Van Gaal cần đặc biệt để tâm trong công cuộc tìm lại hào quang cho bầy Quỷ.

Daley Blind đã có màn trình diễn thuyết phục từ khi tới M.U, sự trở lại của Fellaini đang giúp ích rất nhiều cho tuyến giữa của đội bóng. Tuy nhiên, trong bối cảnh Carrick và Fletcher đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, nhiệm vụ mang về một tiền vệ trung tâm cũng là điều mà HLV Van Gaal cần suy xét tiến hành trong thời gian tới.

Ở hàng phòng ngự, lúc này M.U có tới McNair, Tyler Blackett, Phil Jones, Chris Smalling, Jonny Evans và Marcos Rojo ở vị trí trung vệ, nhưng không ai thực sự ở đẳng cấp thế giới. Vì thế, một cái tên cỡ như Mats Hummels, Neven Subotic là điều mà NHM M.U đang chờ mong. Trong khi đó, 2 hành lang cánh cũng chưa mang lại sự an tâm khi Shaw và Rafael không quá xuất sắc và còn quá trẻ.

Dưới triều đại của Sir Alex Ferguson, 1 trận hòa tại Old Trafford không khác gì một thất bại. Tuy nhiên, kể từ mùa giải trước, "Nhà hát của những giấc mơ" thường mang lại ác mộng cho NHM Quỷ đỏ. Vì thế, nhiệm vụ đưa Old Trafford trở lại là một pháo đài bất khả chiến bại cũng là một nhiệm vụ cấp thiết của HLV Van Gaal.