Có một sự trùng hợp thú vị là trận thắng gần nhất của Everton tại Anfield cũng rơi vào 27/9, ngày tái đấu giữa họ tối nay. Nhưng đó là ngày 27/9 của 15 năm trước khi The Toffees thắng sít sao 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Kevin Campbell. Trong trận đấu vô cùng đặc biệt ngày 27/9/1999, có tới 3 thẻ đỏ được rút ra và Steven Gerrard cũng nằm trong số những cầu thủ bị truất quyền thi đấu.

Nhưng kể từ sau trận thắng đó, Everton chỉ biết cúi đầu mỗi khi hành quân tới Anfield. Cụ thể đội bóng áo xanh đã thua 8 hòa 9/17 lần làm khách gần đây tại “thánh địa” của Liverpool. Lần gần nhất tại mùa giải trước, đội quân của HLV Roberto Martinez chịu thất bại tan nát 0-4 trước lối chơi bùng nổ của Liverpool. 15 năm không thắng tại Anfield sẽ tiếp diễn vào tối nay?

HLV Roberto Martinez không hề muốn điều đó xảy ra. “Thuyền trưởng” Everton đã kêu gọi các học trò tái lập “tinh thần 27/9” trong trận derby vùng Merseyside lần thứ 202. Tuy nhiên, đó là thử thách vô cùng khó khăn cho Everton thời điểm này. 

Hàng phòng ngự đang là điểm yếu chết người của Everton với 13 bàn thua sau 5 vòng đầu tiên. Đội bóng của HLV Martinez đã lập kỷ lục buồn với số bàn thua nhiều nhất lịch sử Premier League tính sau 5 vòng đấu. Nguyên nhân có thể bắt nguồn từ chấn thương của các trụ cột như Coleman hay Steven Pienaar. Sự vắng mặt của Pienaar để lại lỗ hổng lớn ở tuyến giữa trong khi tại cánh phải hàng phòng ngự, John Stone không thể thay thế Coleman bởi đơn giản cầu thủ 20 tuổi chỉ quen đá trung vệ.

Nhưng vấn đề lớn hơn của Everton nằm ở lối chơi rệu rã và thiếu sinh khí. Mùa giải đã trôi qua 5 vòng nhưng đội bóng của Martinez vẫn chưa lấy lại phong độ cao từng giúp họ cán đích thứ 5 mùa trước. Rất khó chờ đợi một tín hiệu lột xác nào từ Everton nếu nhìn cách họ thua Swansea 0-3 tại Cúp Liên đoàn Anh vừa qua. Một thất bại bạc nhược và không chút kháng cự.

Liverpool có thể tận dụng điểm yếu của đối thủ để ra đòn phủ đầu. Đó là cách họ từng làm với Everton trong hai cuộc chạm trán mùa trước. Còn nhớ tại trận lượt đi, đội bóng của HLV Rodgers đã 2 lần làm tung lưới Everton chỉ sau 18 phút bóng lăn (chung cuộc hòa 3-3). Còn trong trận lượt về vào tháng 1/2014, Liverpool sớm dẫn 3-0 chỉ sau 35 phút đầu trong màn đại thắng 4-0. Tận dụng triệt để sai lầm của Everton dường như đã là thói quen của Liverpool. Sẽ không bất ngờ nếu tại Anfield tối nay, hàng thủ mơ ngủ của Everton sẽ sớm phải trả giá.

Hai trận thua liên tiếp tại Premier League đã đẩy Liverpool vào tâm bão của sức ép. Chiến thắng nhọc nhằn trước Middlesbrough tại Cúp Liên đoàn Anh chẳng xua được bóng đêm đang bao phủ Anfield. Chỉ có chiến thắng trong trận derby với đại kình địch Everton mới là liều thuốc chữa lành mọi vết thương. Tại Anfield nơi Liverpool thắng 8/10 trận gần đây trong khuôn khổ Premier League, 45.000 CĐV sẽ đứng đằng sau thầy trò HLV Rodgers.

Đánh bại Everton, Liverpool sẽ không chỉ xua tan khủng hoảng mà còn là bàn đạp giúp họ trở lại cuộc đua tới ngai vàng bóng đá Anh. Cần nhắc lại rằng mùa trước, The Kop cũng từng dùng Everton làm bệ phóng tới ngôi đầu. Sau màn vùi dập Everton 4-0 ngày 29/1/14, đoàn quân của Rodgers thừa thắng xông lên với 13 trận bất bại trong đó có tới 12 chiến thắng, qua đó độc chiếm ngôi đầu Premier League. 

Với Liverpool, 3 điểm tối nay còn ý nghĩa hơn cả một chiến thắng tại trận derby giàu truyền thống vùng Merseyside. 

1 Liverpool chỉ giữ sạch lưới 1/11 trận gần đây tại Premier League.