Bản hợp đồng trị giá 59,7 triệu bảng, Di Maria đã có tên trong đội hình xuất phát của M.U. Ngôi sao người Argentina đá tiền vệ trung tâm trong sơ đồ 3-5-2, thay vì dạt cánh như dự đoán ban đầu. 

Đáng nói ở chỗ, sự có mặt của Di Maria vẫn không giúp lối chơi tấn công của M.U khởi sắc hơn một chút nào. Vẫn là một bộ mặt Quỷ đỏ vô hồn hệt như những trận đấu trước đó. Vẫn là một M.U tấn công trong vô vọng, còn phòng ngự thì không thể lỏng lẻo hơn. Sự bế tắc của Quỷ đỏ nằm ở chỗ trong cả hiệp 1, họ chỉ có đúng 1 cú sút về phía khung thành Burnley. Bộ ba Juan Mata, Wayne Rooney, Van Persie không có một pha phối hợp nào ra hồn. Suốt 45 phút đầu, tổng số lần chạm bóng của ba ngôi sao tấn công này chỉ là… 60 lần. Trong đó, Van Persie là người gây thất vọng nhất khi anh chỉ chạm bóng vỏn vẹn 16 lần. Rõ ràng, phong độ của Van Persie sau World Cup 2014 vẫn là dấu hỏi cực lớn. 

Thực ra, Di Maria cũng 1 vài lần có những đường chuyền dài loại toàn bộ hàng thủ Burnley, như tình huống ở phút 15. Tuy nhiên, trong cơ hội hiếm hoi đó thì Van Persie lại không thắng được thủ thành Tom Heaton ở pha đối mặt. Công bằng mà nói, cả đội hình M.U hiệp 1 chỉ có Di Maria là chơi đạt yêu cầu. 

Trong khi M.U vẫn bế tắc như thường lệ thì Burnley đã thể hiện được những nỗ lực đáng kể. Thậm chí, họ mới là đội chơi tốt hơn trong hiệp 1 và nếu may mắn hơn thì đã có bàn mở tỷ số. Phút thứ 2, David Jones có pha sút phạt mẫu mực đánh bại thủ thành De Gea. Tuy nhiên, rất may cho M.U khi bóng lại đi trúng xà ngang. Chỉ 2 phút sau, trung vệ Jonny Evans mắc sai lầm nghiêm trọng, hệt như những gì anh đã làm ở trận gặp MK Dons ở cúp Liên đoàn hôm giữa tuần. 

Chính sai lầm của Evans khiến Jutkiewicz có cơ hội đối mặt De Gea nhưng thủ thành TBN đã xuất sắc cản phá. Sự lấn lướt của Burnley thể hiện ở chỗ họ có 6 cú sút về phía khung thành M.U trong hiệp 1, gấp 6 lần Quỷ đỏ.

Sau giờ nghỉ, bộ mặt M.U vẫn không được cải thiện. Mata, Rooney, Van Persie tiếp tục không tìm được tiếng nói chung. Tất cả khiến hàng công Quỷ đỏ chỉ còn biết trông chờ vào sự năng nổ của Di Maria. Phút 58, cựu cầu thủ Real cướp được bóng của hậu vệ Burnley rồi chuyền bóng chính xác cho Van Persie. Dù vậy, cú sút cuối cùng của Van Persie lại bị hậu vệ Burnley cản phá.

Phút 70, mọi chuyện càng khó khăn hơn với M.U khi người chơi hay nhất từ đầu trận của họ là Di Maria phải rời sân bởi chấn thương. 20 phút cuối trận không có những đường chuyền kiến tạo của Di Maria, sự bế tắc của Quỷ đỏ lại càng thảm hại hơn. Họ thiếu ý tưởng đến nỗi những pha lên bóng “rất tối” của Antonio Valencia ở hành lang cánh phải lại trở thành niềm hy vọng… duy nhất của M.U trên mặt trận tấn công.  

Với lối chơi đó, không ngạc nhiên khi tỷ số 0-0 được giữ đến hết trận. Như vậy, sau 4 trận đấu chính thức thì Van Gaal vẫn chưa có chiến thắng đầu tay cùng Quỷ đỏ. Sẽ càng thất vọng hơn nếu biết rằng đối thủ của M.U từ đầu giải toàn những đội bóng yếu như  MK Dons hay mới nhất là một Burnley mới lên hạng.

Đã đến lúc Van Gaal không thể bảo thủ trong cách dùng sơ đồ 3-5-2. Trong sơ đồ này, bộ ba trung vệ của M.U vừa không có khả năng cầm bóng phối hợp giải nguy, vừa không tạo ra được sự chắc chắn trước khung thành De Gea. Thời gian tới, Premier League sẽ tạm nghỉ để nhường sân cho các ĐTQG. Đó sẽ là quãng thời gian quý báu để Van Gaal có những điều chỉnh thích hợp cải thiện lối chơi nghèo nàn của M.U.