Dù đã nghiền nát Cameroon với tỷ số 4-0 ở lượt đấu trước, nhưng Croatia vẫn ở thế bất lợi khi bước vào trận “chung kết” bảng A với Mexico. Đội bóng áo ca rô hiện vẫn ít hơn đội bóng Trung Mỹ 1 điểm. Vì thế họ buộc phải thắng trong trận đấu này để nắm quyền tự quyết. Trong trường hợp chỉ có được kết quả hòa, Croatia sẽ lọt vào vòng 1/8, nếu chủ nhà Brazil bại trận trước đội bóng đã bị loại Cameroon. Dĩ nhiên khả năng này rất khó xảy ra và mục tiêu của Croatia khi bước vào sân gặp Mexico không gì ngoài 3 điểm.

Tuy nhiên, đánh bại Mexico thời điểm này không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Ngay cả Brazil hùng mạnh cũng không thể thực hiện được công việc đó ở lượt đấu thứ hai. 

Trước thềm trận gặp Mexico, tiền vệ Ivan Perisic của Croatia nói về đối thủ một cách thận trọng: “90 phút gặp Mexico sẽ giống như một trận chung kết. Họ là một đối thủ mạnh, thi đấu đầy quyết tâm. Đây sẽ là trận đấu không hề dễ dàng với Croatia”.

Có thể hiểu được sự lo lắng của Perisic, bởi Mexico đã cho thấy họ là một đội bóng được tổ chức tốt như thế nào ở 2 trận đấu đầu tiên tại vòng bảng. Sơ đồ 5-3-2 giúp Mexico luôn có quân số đông đảo ở phần sân nhà, để chống lại những pha tấn công của đối thủ. Lối đá pressing đầy nhiệt huyết của đội bóng Trung Mỹ, khiến ngay cả các bậc thầy kỹ thuật Brazil cũng không có nhiều thời gian chỉnh bóng. Ngoài ra, trong khung thành Mexico hiện nay là thủ môn đang đạt phong độ cực cao Guillermo Ochoa, người chưa phải nhận bàn thua nào tại World Cup 2014. 

Không chỉ phải đối mặt hàng thủ chơi kỷ luật của Mexico, Croatia còn gặp bất lợi khi trận đấu này diễn ra ở thành phố Recife. Đây là một trong những địa điểm thi đấu nóng nhất tại World Cup 2014. Cũng trên sân Arena Pernambuco vài ngày trước, một đội tuyển châu Âu khác là Italia đã đuối sức thấy rõ và để thua Costa Rica. Giống như Costa Rica, Mexico đã quá quen với điều kiện thời tiết nóng bức và đây là cơ hội thuận lợi để họ tiễn chân Crotia về nước.

DỰ ĐOÁN: 0-1