Sau trận đại thắng 5-1 trước Tây Ban Nha bằng lối đá phản công đầy hợp lý, Hà Lan đã phải khá vất vả mới vượt qua được Australia trong một cuộc rượt đuổi tỷ số. Cú sút xa tuyệt đẹp của tiền đạo trẻ Depay đã giúp Oranje giành chiến thắng 3-2 trước đại diện của châu Á, nhưng cái giá mà họ phải trả cũng không rẻ chút nào. Đó là chấn thương của trung vệ Bruno Martins Indi, và việc Robin van Persie lĩnh thẻ vàng và bị treo giò ở loạt trận cuối.

Chưa hết, do cũng đã nhận 1 thẻ vàng, trung vệ Stefan de Vrij và tiền vệ Jonathan de Guzman cũng có thể được nghỉ trận này. Và cho trận tranh ngôi đầu với Chile, HLV Louis van Gaal sẽ xáo trộn một loạt vị trí trong đội hình xuất phát. Joel Veltman thế chỗ De Vrij, tiền vệ trẻ của PSV Georginio Wijnaldum thay De Guzman, khoảng trống mà Van Persie để lại sẽ thuộc về Klaas-Jan Hunterlaar hoặc Jeremain Lens và đặc biệt, Hà Lan có thể chia tay 5-3-2 để trở lại với sơ đồ truyền thống 4-3-3.

Rõ ràng, việc mất đi một hậu vệ sẽ ảnh hưởng tới khả năng phòng ngự vốn đã chẳng xuất sắc gì của Oranje, mà 2 bàn thua trước Australia là ví dụ. Nhưng nhìn từ một góc độ, Van Gaal không hoàn toàn vô lý khi đưa ra những điều chỉnh ấy. Vì thứ nhất, ai cũng biết sơ đồ 4-3-3 đã ăn vào máu của người Hà Lan. Thứ hai, việc bổ sung một tiền đạo có thể giúp họ tăng áp lực ở tuyến đầu, mà tấn công cũng là cách phòng ngự hữu hiệu.

Tuy nhiên, nhìn vào những bất ổn của Hà Lan trong trận thắng sát nút trước Australia, có lẽ họ sẽ khó lòng nổi lốc trước Chile. Không chỉ vì đội bóng Nam Mỹ cũng toàn thắng 2 trận đầu, và thậm chí còn tự tay tiễn nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha về nước. Mà còn bởi đội bóng dưới quyền HLV Jorge Sampaoli thực sự khó xơi như một trái “ớt hiểm”.

Chính Sampaoli thậm chí còn khẳng định, đây chính là đội bóng xuất sắc nhất trong lịch sử Chile. Và chiến lược gia người Argentina không quá lời chút nào khi ở các tuyến, họ đều có những cái tên đáng tin cậy. Ngoài ra, bằng việc kéo tiền vệ phòng ngự Gary Medel lùi xuống đá như một libero, HLV Sampaoli cũng tạo được sự cân bằng cần thiết ở đội bóng xưa nay vẫn chỉ biết lao lên tấn công mà không thèm để ý phía sau.

Kết quả đến tức thì khi Chile gây ấn tượng mạnh mẽ trên đất Brazil. Và cho trận này, HLV Sampaoli cũng không hề giấu giếm tham vọng đánh bại Hà Lan để giành ngôi đầu bảng. Bất chấp nguy cơ bị treo giò ở vòng 1/8 nếu nhận thêm thẻ, bộ ba Arturo Vidal, Charles Aranguiz và Eugenio Mena vẫn sẽ ra sân. Hai cái tên đầu tiên, cùng với hậu vệ Mauricio Isla cũng đã trở lại sau những chấn thương nhẹ. Nói cách khác, Chile sẽ đá với đội hình giống hệt trận thắng Tây Ban Nha 2-0. Nhưng khi đã mất đi yếu tố bất ngờ, có lẽ giỏi lắm họ cũng sẽ chỉ cầm chân được Hà Lan.

TRỌNG TÀI: Bakary Gassama (Gambia, 35 tuổi)